Mise à jour de l’Earth Policy Institute
21 Janvier 2010

FAITS SAILLANTS : LES ÉTATS-UNIS CONSACRENT UN QUART DE LEURS CÉRÉALES AUX AGRO-CARBURANTS ALORS QUE LA FAMINE PROGRESSE

Traduit par Marc Zischka, Frédéric Jouffroy et Pierre-Yves Longaretti

Texte original:
http://www.earthpolicy.org/index.php?/press_room/C68/2010_datarelease6

Les 107 millions de tonnes de céréales qui ont alimenté les distilleries d’éthanol américaines en 2009 auraient pu nourrir 330 millions de personnes pendant un an, si on se base sur le niveau moyen de consommation mondiale. L'an dernier, plus d’un quart de la récolte totale de céréales des Etats-Unis a été convertie en éthanol utilisé comme carburant automobile. Les 200 distilleries d’éthanol du pays transforment ressources vivrières en carburant; le volume de céréales détourné de cette façon a triplé depuis 2004.

Les Etats-Unis pèsent lourd dans l’économie alimentaire mondial. Ils sont de très loin le premier exportateur mondial de céréales : leurs exportations sont supérieures à celles de l’Argentine, de l’Australie, du Canada et de la Russie prises ensemble. Dans le cadre d’une économie alimentaire globalisée, la demande croissante en agro-carburants aux Etats-Unis met l’approvisionnement alimentaire mondial encore plus sous tension.

D'un point de vue agricole, les besoins en agro-carburants sont impossibles à satisfaire. L’Earth Policy Institute a constaté que même si toute la production de céréales des Etat-Unis était convertie en éthanol (y compris celle utilisée pour faire du pain, du riz, des pâtes, et nourrir les animaux qui nous fournissent viande, lait et œufs), elle ne couvrirait au mieux que 18% des besoins des Etats-Unis en carburant automobile.

La demande croissante de transformation de maïs en l’éthanol a contribué à faire grimper les prix mondiaux des céréales à des niveaux records entre 2006 et 2008. Cette flambée a frappé de plein fouet les couches sociales les plus pauvres des pays importateurs de céréales. Suite à cette flambée sans précédent des prix alimentaires, le nombre de personnes souffrant de la faim dans le monde a pour la première fois franchi le cap du milliard en 2009. Bien que la crise économique la plus profonde depuis 1929 ait fait redescendre les prix depuis, ceux-ci dépassent encore largement leurs niveaux moyens historiques.

La quantité de céréales nécessaire à un plein d’éthanol de 4x4 pourrait nourrir une personne pendant un an. Le revenu moyen des propriétaires des 940 millions de voitures dans le monde est au moins 10 fois supérieur à celui des 2 milliards de personnes les plus pauvres souffrant de la faim. Dans cette compétition entre l’automobile et l’alimentation pour les récoltes du monde, la voiture ne peut que gagner.

Continuer à détourner plus nourriture en essence, comme l’autorise désormais le gouvernement fédéral des Etats-Unis via sa Norme sur les Carburants Renouvelables (Renewable Fuel Standard) aura probablement pour seule conséquence de renforcer la montée inquiétante de la faim. En subventionnant aujourd’hui la production d’éthanol, pour un montant de quelques 8 milliards de dollars par an, les contribuables américains subventionnent en réalité la montée de la facture alimentaire, aux Etats-Unis et ailleurs dans le monde.

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Pour plus d’information sur la concurrence entre l’automobile et l’alimentation pour l’accès aux céréales, consultez le chapitre 2 du Plan B 4.0 “ Mobiliser pour sauver la civilisation ” disponible, ainsi que des jeux de données associées, en téléchargement gratuit sur www.earthpolicy.org.

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