Publication du Earth Policy Institute
Résumé d’information
10 février 2010

LE PLAN B 4.0 PAR LES CHIFFRES

DES DONNEES CLEFS SUR LA PRODUCTION ALIMENTAIRE MONDIALE

texte original:
www.earthpolicy.org/index.php?/press_room/C68/2010_datarelease9

traduit par Marc Zischka, Frédéric Jouffroy et Pierre-Yves Longaretti

L’agriculture mondiale est aujourd’hui sous pression, pour de multiples raisons. Côté production, la quantité de terres arables inutilisées à travers le monde a diminué. Les sols sont en train de s’éroder et de se dégrader du fait de leur surexploitation, et les nappes phréatiques sur pompées sont en passe de s’épuiser. Dans le même temps, la demande en nourriture ne cesse de grimper, de par la croissance de la population mondiale et de celle de la production d’agrocarburants, qui utilise des céréales pour les transformer en carburant pour les automobiles. Dans les chapitres 2 et 9 du Plan B 4.0, Lester Brown examine ces défis. Voici quelques informations clefs issues des données disponibles

La population du Nigeria, pays le plus peuplé d’Afrique, a triplé entre 1961 et 2007 ; dans le même temps, les cheptels y ont été multipliés par 12. Les besoins croissants en fourrage et en nourriture ont sollicité les sols au delà de leur capacité, et 350 000 hectares de terres arables et de pâturages sont ainsi perdus chaque année par désertification.

L’Arabie Saoudite est dans une situation particulièrement difficile en ce qui concerne les ressources en eau. A la suite de l’embargo arabe sur les exportations de pétrole des années 1970, les Saoudiens, craignant en représailles un embargo sur les céréales, ont décidé de devenir autosuffisants en blé. Afin de pouvoir cultiver le désert, ils ont fortement subventionné l’irrigation, pompant l’eau à grande profondeur dans une nappe phréatique fossile non-renouvelable. La production de blé a suffi à couvrir leur besoin pendant 20 ans; mais début 2008, ils ont annoncé que leur nappe phréatique était en grande partie épuisée, et qu’ils réduiraient leurs plantations de blé chaque année jusqu’en 2016, où la production de blé s’arrêtera. L’Arabie Saoudite est certes le premier pays à admettre publiquement que la baisse des nappes phréatiques a des conséquences sur les récoltes, mais plus de la moitié de la population du monde vit dans les pays où les nappes phréatiques sont exploitées au delà de leur capacité de renouvellement.

La production alimentaire mondiale continue à augmenter, mais à un rythme qui ralentit : entre 1970 à 1990, la production mondiale de céréales a crû de 64 pour cent ; entre 1990 à 2009, l’augmentation n’a plus été que de 24 pour cent. La croissance passée de la production agricole était en partie liée au développement de l’irrigation : les surfaces irriguées dans le monde ont en effet triplé ente 1950 à 2000. Mais la progression de la surface irriguée a depuis sensiblement ralenti de par le manque de terres et d’eau disponibles ; elle n’a pratiquement pas augmenté lors de la dernière décennie.

Quand on prend en compte la croissance démographique globale, cette tendance devient encore plus inquiétante. La surface moyenne irriguée dans le monde par millier d’habitants est passée d’un maximum de plus de 47 hectares vers la fin des années 70, à seulement 43 hectares en 2007.

La croissance des populations et celles des pressions sur la production agricole sont synonymes d’une augmentation de l’insécurité alimentaire dans le monde. Le nombre de personnes souffrant de la faim a régressé des années 1970 au milieu des années 1990, passant de 878 à 825 millions de personnes ; il est cependant depuis lors en progression continue. En 2009, il a, pour la première fois, dépassé le milliard.

La situation agricole mondiale est sans doute grave, mais le Plan B 4.0 propose des solutions. En améliorant la gestion des terres et de l’eau, et en mettant en œuvre des mesures pour arrêter la croissance démographique, nous avons la capacité de restaurer nos systèmes agricoles et de sécuriser les approvisionnements alimentaires. Vous pouvez télécharger nos données ou lire le livre (disponible en téléchargement gratuit) pour en savoir plus sur les défis auxquels est confrontée l’agriculture mondiale, et sur les solutions proposées par le Plan B.

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