Earth Policy Institute, extrait du livre Plan B 3.0
Pour diffusion immédiate, le 30 juillet 2008

AUGMENTER l'EFFICACITE ENERGETIQUE DANS UNE ECONOMIE DE NOUVEAUX MATERIAUX -
Partie I

http://www.earthpolicy.org/Books/Seg/PB3ch11_ss6a.htm

Lester R. Brown, traduit par Marc Zischka

La production, le traitement, et l'élimination de matériaux dans notre économie moderne jetable ne gaspille pas seulement des matériaux mais aussi de l'énergie, produisant ainsi des émissions dioxyde de carbone non nécessaires et déstabilisatrices du climat. Dans la nature, les flux unidirectionnels linéaires ne survivent pas longtemps. Par extension, ils ne peuvent survivre longtemps dans l'économie mondialisée en expansion. L'économie jetable a évolué au cours du dernier demi-siècle vers une aberration, dépassée maintenant par le plus grand amoncellement de déchets de l'histoire.

Le potentiel pour réduire de façon importante l'usage de matières a été utilisé pour la première fois en Allemagne, initialement par Friedrich Schmidt-Bleek au début des années 1990 et ensuite par Ernst von Weizsäcker, un leader écologiste au Bundestag allemand. Ils soutenaient que les économies industrielles modernes pouvaient fonctionner très efficacement en n'utilisant qu'un quart des matières premières vierges dominantes du moment. Quelques années plus tard, Schmidt-Bleek, qui a fondé l'Institut Factor Ten en France, a montré que l'accroissement de la productivité des ressources pouvait aller au delà (par un facteur 10) et qu'il était bien à la portée du management et des technologies existantes, si les bonnes incitations politiques sont faites.

En 2002, l'architecte américain William McDonough et le chimiste allemand Michael Braungart ont écrit Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things (Du berceau au berceau, revoir la façon dont nous fabriquons les choses ndlt). Ils ont conclu que le gaspillage et la pollution pouvaient être entièrement évités. “La pollution,” disait McDonough, “est le symbole d'une erreur de conception.”

L'industrie, qui comprend la production de plastiques, d'engrais, d'acier, de ciment, et de papier, consomme plus de 30 pour cent de l'énergie mondiale. L'industrie pétrochimique, qui produit des plastiques, engrais, et détergents, est le plus grand consommateur d'énergie dans le secteur industriel, comptant pour un tiers de l'utilisation d'énergie industrielle dans le monde. Puisqu'une grande partie de l'utilisation des combustibles fossiles est à la base de la fabrication des plastiques et autres matériaux, un développement du recyclage peut réduire les besoins de matières premières. Dans le monde, la croissance des taux de recyclage et l'utilisation des systèmes de production les plus efficaces existant aujourd'hui pourrait réduire l'utilisation de l'énergie dans l'industrie pétrochimique de 32 pour cent.

L'industrie de l'acier mondiale, produisant plus de 1,2 milliard de tonnes en 2006, est le second plus grand consommateur d'énergie dans le secteur secondaire, comptant pour 19 pour cent de l'utilisation de l'énergie industrielle. Les mesures d'efficacité énergétique, comme adopter les systèmes de hauts fourneaux les plus efficients existant déjà, et la récupération complète de l'acier usagé, pourrait réduire l'énergie utilisée dans l'industrie métallurgique de 23 pour cent. Réduire l'utilisation des matières implique le recyclage de l'acier, dont l'usage écrase celui de tous les autres métaux combinés. L'utilisation de l'acier est dominée par trois industries: l'automobile, les appareils électroménagers, et la construction. Aux États-Unis, virtuellement toutes les voitures sont recyclées. Elles sont simplement trop précieuses pour être laissées à la rouille dans des cimetières de voitures isolés. Le taux de recyclage américain pour les appareils électroménagers est estimé à 90 pour cent. Pour les canettes, il est de 60 pour cent, et pour l'acier de construction il est de 97 pour cent pour les poutres et les poutrelles d'acier, mais seulement de 65 pour cent pour l'acier de renforcement. Cependant l'acier jeté chaque année est suffisant pour répondre aux besoins de l'industrie automobile américaine.

Le recyclage de l'acier a commencé à croître il y a plus d'une génération avec l'apparition du fourneau à arc électrique, une technologie qui produit l'acier à partir de ferrailles en utilisant un quart de l'énergie nécessaire pour la produire à partir du minerai vierge. Les fourneaux à arc électrique utilisant des ferrailles comptent maintenant pour la moitié ou plus de la production d'acier dans plus de 20 pays. Quelques pays, incluant le Venezuela et l'Arabie Saoudite, utilisent les fourneaux à arcs électriques pour toute leur production d'acier. La pénurie actuelle de ferraille limite la capacité de changer entièrement pour des fourneaux à arc électrique. En 2020, quand les économies en développement vont commencer à retirer des infrastructures vieillissantes, plus de ferraille va devenir disponible. Si les trois quarts de la production d'acier changeait pour des fourneaux à arc électrique utilisant des ferrailles, l'utilisation d'énergie dans la métallurgie pourrait être réduite de presque 40 pour cent.

L'industrie du ciment, avec une production de 2.3 milliards de tonnes en 2006, représente 7 pour cent de l'énergie utilisée dans l'industrie. La Chine, proche de la moitié de la production mondiale, fabrique plus de ciment que les 20 pays suivants ensemble, mais elle le fait avec une extraordinaire inefficacité. Si la Chine utilisait les mêmes technologies que le Japon, elle pourrait réduire sa consommation d'énergie pour la production de ciment de 45 pour cent. Dans le monde, si tous les producteurs de ciment utilisaient les fours de séchage qui sont les plus efficaces utilisés aujourd'hui, l'utilisation d'énergie dans l'industrie du ciment pourrait chuter de 42 pour cent.

Un énorme potentiel pour la réduction de l'utilisation de matière existe dans la restructuration du système de transports. Par exemple, améliorer le transit urbain signifie qu'un bus de 12 tonnes peut remplacer 60 voitures qui pèsent 1,5 tonnes chacune, ou un total de 90 tonnes, réduisant l'utilisation de matière de 87 pour cent. Chaque fois que quelqu'un décide de remplacer une voiture par un vélo, l'utilisation de matière est réduite de 99 pour cent.

Le grand challenge dans les villes, où qu'elles soient, est de recycler les nombreux composants des détritus, puisque le recyclage n'utilise qu'une fraction de l'énergie pour produire les mêmes objets à partir de matières premières vierges. Tous les produits en papier peuvent maintenant virtuellement être recyclés. Tout comme le verre, la plupart des plastiques, l'aluminium, et autres matières venants d'immeubles démolis. Les économies industrielles avancées avec des populations stables, comme celles en Europe et au Japon, peuvent se reposer sur le stock de matières déjà dans l'économie plutôt que d'utiliser des matières premières vierges. Les métaux comme l'acier et l'aluminium peuvent être utilisés et réutilisés à l'infini.

L'un des moyens les plus efficaces pour encourager le recyclage est d'adopter une taxe sur les déchets en décharge. Pour donner un exemple récent, l'état du New Hampshire a adopté le “pay-as-you-throw”, un programme qui encourage les municipalités à facturer les riverains pour chaque sac poubelle. Dans la ville de Lyme, avec près de 2 000 personnes, l'adoption d'une taxe sur les déchets en décharge a accru la part de déchets recyclés de 13 pour cent en 2005 à 52 pour cent en 2006. La quantité de matériau recyclé à Lyme, qui a grimpé de 89 tonnes en 2005 à 334 tonnes en 2006, incluait du carton ondulé qui s vend à 60 € la tonne; le papier mélangé, 30 € la tonne; et l'aluminium, 1 000 € la tonne. Ce programme réduit simultanément les dépenses de décharge de la ville en générant un revenu provenant de la vente de matériaux recyclés.

La ville de San José, en Californie, qui détourne déjà 62 pour cent de ses déchets municipaux des décharges vers la réutilisation ou le recyclage, se concentre maintenant sur l'énorme flux de déchets produits par des sites de construction et de démolition. Ces matériaux sont acheminés par camion vers l'une des deux douzaines de sociétés spécialistes du recyclage de la ville. Par exemple, chez Premier Recycle, jusqu'à 300 tonnes de décombres d'immeubles sont livrés chaque jour. Ils sont soigneusement séparés en tas de béton, ferraille, bois, et plastiques recyclables. Quelques matériaux sont vendus par la compagnie certains sont donnés, et d'autres sont transférés à une autre entreprise de recyclage moyennant paiement.

Avant que le programme débute, seules environ 100 000 tonnes par an des matières mélangées issues de la construction et de la démolition de la ville ont été réutilisées ou recyclées. Cela représente maintenant près de 500 000 tonnes. Les ferrailles qui sont récupérées vont dans usines de recyclage, le bois peut être convertis en mulch ou plaquettes de bois pour alimenter des chaufferies, et le ciment peut être recyclé pour construire des soubassements de route. En déconstruisant un immeuble au lieu de simplement le démolir, la plupart des matériaux qui le composent peuvent être réutilisés ou recyclés, réduisant de façon importante l'énergie utilisée et les émissions de carbone. San José devient un modèle pour les villes.

* Restez à l'écoute pour découvrir les autres façons dont les entreprises, collectivités territoriales, et particuliers peuvent réduire l'utilisation de matières et accroître l'efficacité énergétique dans le prochain extrait du plan B du Earth Policy Institute.

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Adapté du chapitre 11, “Augmenter l'efficacité énergétique,” dans Plan B 3.0: Mobilizing to Save Civilization (New York: W.W. Norton & Company, 2008) de Lester R. Brown, disponible à l'achat et en téléchargement gratuit sur : http://www.earthpolicy.org/index.php?/books/pb3/p>

Information complémentaire: www.earthpolicy.org

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